Sjakko de Jong heeft in het kader van promotieonderzoek van de universiteit van Tilburg 150 proefpersonen onderzocht. Hij liet ze een stem horen en beoordelen of die blij of verdrietig klonk. Daarnaast liet hij ze ook een gezicht zien. Ook die moesten de proefpersonen beoordelen op blij of verdrietig. De gezonde deelnemers lieten zich bij de beoordeling duidelijk beïnvloeden door het gezicht. De schizofrene deelnemers deden dat een stuk minder.

De hersenen van gezonde mensen voegen de signalen vanuit verschillende zintuigen automatisch samen tot één waarneming”, legt De Jong uit. “Dat gebeurt in een fractie van een seconde. Het helpt de mens adequaat te reageren op gevaarlijke situaties. Als je bijvoorbeeld rook ruikt, vlammen ziet en hout hoort knetteren, weet je snel dat er brand is. Maar ook in sociale situaties kunnen we daardoor snel reageren op onze omgeving.”

De hersenen van schizofrene mensen blijken hiertoe minder goed in staat. Uit andere experimenten van De Jong bleek bovendien dat dit eerste, vroege stadium van waarneming en de hierop volgende stadia van verwerking en evaluatie bij schizofreniepatiënten niet goed op elkaar zijn afgestemd. “Zo’n stoornis in het waarnemingsvermogen is rechtstreeks van invloed op de sociale handicaps van schizofreniepatiënten. Waarbij gevoelens van vervreemding, achterdocht, angst en hallucinaties kenmerkend zijn. Wie anderen niet begrijpt, ontwikkelt makkelijker paranoïde gedrag.”

Bron: Tilburg University