Karin van Soest weet waar ze voor vecht. ‘Het wordt tijd dat mensen kijken naar wat verstandelijk gehandicapten wel kunnen in plaats van wat ze niet kunnen. Ook zij kunnen floreren in dat waar ze goed in zijn.’

Een idee was geboren
Het boek is tot stand gekomen toen Karin twee jaar geleden bezig was met een project om banen voor verstandelijk gehandicapten te realiseren. Natuurlijk hoort er een onderzoek bij zo’n project en zo kwam ze erachter dat verstandelijk gehandicapten in Amerika gewoon als ondernemer aan het werk zijn. Een idee was geboren en het daaropvolgende project richtte zich op ondernemerschap voor verstandelijk gehandicapten in Nederland.

Nadruk nu op natuur
Dat het project nodig was is zeker, vindt ze. ‘Ik realiseerde me dat ik met een heel nieuw onderwerp bezig was, er was helemaal niet zoiets als ondernemen voor verstandelijk gehandicapten in Nederland. Het enige wat er in de buurt komt is leer- en werkbedrijf De Kemphaan in Almere, waar verstandelijk gehandicapten door middel van een gefinancierde dagbesteding als ondernemer aan de slag kunnen. De nadruk hier ligt echter niet op het ondernemen in alle sectoren maar richt zich vooral op natuur, zoals houtbewerken. Ook steken de ondernemers het geld niet in eigen zak en dat is jammer.’

Dromen
Het uitkomen van het boek heeft veel vragen opgeroepen, mensen geloven vaak niet dat ook verstandelijk gehandicapten dromen van een eigen zaak of dat dit mogelijk is tijdens deze crisis. Karin snapt dit wel maar benadrukt dat ze het boek nooit had geschreven als ze er niet zelf in geloofde. ‘Verstandelijk gehandicapten kunnen een hele hoop wel en door daar het accent op te leggen, hun passie te koesteren en hun talent uit te buiten kunnen ook zij een waardevolle plek in deze samenleving innemen. Daarnaast hebben ze maar een klein starterkapitaal nodig, het gaat hier niet om de aanschaf van bedrijfsauto’s en kantoorpanden.’

Voorlopers
Ook Karin moet echter toegeven dat Nederland nog veel stappen te zetten heeft tot geestelijk gehandicapte ondernemers volledig geaccepteerd zijn en aan de slag kunnen. Toch is het haar doel dit onderwerp groter onder de aandacht te brengen. ‘We hebben voorlopers nodig, een aantal organisaties met lef die de knop durven om te zetten. Nederland moet de ervaring op doen en dat wil ik met dit boek in de hand voor elkaar krijgen, meer mensen over de streep halen. We willen mensen uit de Wajong-uitkering krijgen. De start is gemaakt dus laat Donner maar komen!’

Het boek ‘Verstandig ondernemen’ (ISBN 978-90-8839-074-6) is te bestellen of gratis te downloaden via de site van Vilans

Taiga Fleischeuer (september 2009)