Amsterdam: Querido
ISBN: 978 90 214 4202 0
240 pagina's. € 18,95

Van kinderboekenschrijver, dichter en illustrator Ted van Lieshout is onlangs zijn eerste roman voor volwassenen verschenen. Een controversieel boek in deze tijd waarin pedofilie veel media-aandacht krijgt en de rechtszaak van Robert M. de gemoederen beroert.

De roman Mijn meneer gaat over Ted, een jongen van elf jaar, die bevriend raakt met een man. In eerste instantie doen zij vooral veel leuke dingen samen en lijkt ‘de meneer’ betrokken en geïnteresseerd in Ted. Later wordt het contact gekleurd door een toenemende mate van intimiteit, wat eindigt in gedwongen seksuele handelingen. Het boek is beschreven vanuit het perspectief van Ted. Hij is blij met zijn vriendschap met de meneer. Vooral omdat de meneer hem zo bijzonder vindt. Hij voelt zichzelf daardoor ook extra bijzonder. Ted heeft geen last van de toenemende mate van intimiteit en seksualiteit in het contact. Hij wil alleen niet dat de meneer ziet dat hij een erectie heeft of kan hebben. Als dat gebeurt, eindigt Ted het contact en daarmee de vriendschap.

Bijzonder en dat maakt het boek ook controversieel, is dat het verhaal gebaseerd is op de relatie die Van Lieshout zelf had als jongen met een volwassen man. Op deze relatie kijkt Van Lieshout niet negatief terug. Zoals hij in een interview bij Pauw en Witteman ook aangeeft; ‘het had niet mogen gebeuren en het is verkeerd wat de meneer van mij wilde, maar als ik er op terugkijk had ik het ook niet willen missen. Het heeft me gemaakt tot wie ik nu ben.’ Dat is nogal een uitspraak die bovendien stof tot nadenken geeft. Kan een relatie met een pedofiel voor een kind niet beschadigend zijn? Tijdens het lezen van het boek voelde ik me ongemakkelijk, doordat ik zelf steeds meer onderdeel werd van een vriendschap die niet okay is, ondanks de beleving van de hoofdpersoon. Is Mijn meneer een aanrader? Ja. Alleen al omdat het lezen ervan dwingt om op een andere manier na te denken over dit soort ingewikkelde zaken.

Olga Doornbos