Jim Bijlstra is sinds 2012 werkzaam als zelfstandig interim manager. De laatste jaren is hij op die basis voorzitter van het College van Bestuur van een aantal scholen voor speciaal en aangepast onderwijs in Dordrecht en omgeving. Hij is daarbij volop betrokken bij de invoering van passend onderwijs en het werk van orthopedagogen.

De eerste jaren van zijn loopbaan heeft hij gewerkt als onderzoeksmedewerker bij de Universiteit Twente. Daarna heeft hij de overstap gemaakt naar het management. Zo was hij onder andere zakelijk directeur binnen de Open Universiteit en later voorzitter van het College van Bestuur van Hogeschool Diedenoort en van ROC ID College.