De naamgever van de leerstoel, Aartsbisschop Desmond M. Tutu was bij de plechtigheid in de Aula van de Vrije Universiteit aanwezig, evenals minister Bert Koenders, de Amsterdamse wethouder Carolien Gehrels en mevrouw Romilla Maharaj, verbonden aan de National Research Foundation van Zuid- Afrika.

Verschrikkelijke last en pijn
Romilla Maharaj beschreef Zuid-Afrika als een ‘wounded nation’ en waar aanvankelijk de hoop was gevestigd op de ‘born frees’ de jonge generatie die de apartheid niet aan den lijve had meegemaakt,of slechts gedeeltelijk – die eindigde formeel in 1994 – blijkt deze hoop nog geen volle waarheid te worden. ‘The past shapes present reality’ en de jonge zwarte generatie in Zuid-Afrika draagt nog de verschrikkelijke last en de pijn met zich mee die hun ouders te verdragen hebben gehad onder het apartheidsregime. Dat vraagt om creatieve interventies en de leerstoelen zijn daarvoor ‘emotional buttons’. Sport is daarbij een belangrijk instrument voor verandering, het daagt jongeren uit, het laat ze succes ervaren en plezier, het verbroedert. Voor oplossingen van de grote vraagstukken is, naast heel veel andere zaken, onderzoek noodzakelijk.

Young leaders
Bert Koenders memoreerde Tutu (‘We need young leaders’), ook voor die vorming is het uitwisselingsprogramma bedoeld. Naast heel veel andere dingen over het beleid van de Nederlandse regering en de internationale gemeenschap richting Afrika, benadrukte Koenders als één van de belangrijke millenniumdoelen: onderwijs voor iedereen. Juist in Zuid-Afrika is er een groot tekort aan ‘skilled workers’, aan beroepsonderwijs en de Nederlandse regering steunt de samenwerking dan ook van harte.

Vol vuur
En dan, aan het einde, de kleine grote man zelf, op leeftijd, eenmaal aan het woord vol vuur en inspirerend: hij verwees naar de christelijke boodschap ‘We are all God’s family’ en als we dat echt zouden kunnen geloven dan zou er heel veel in deze wereld kunnen veranderen, want je eigen broer of zus laat je toch geen vervuild water drinken, honger leiden …..Tutu sloot aan bij Martin Luther King, ‘dream, dream of decent homes, compassion and gentleness’ en sprak overtuiging uit in de kracht van jonge mensen. In de ochtend was Desmond Tutu in Den Haag, waar hij in de Ridderzaal de Internationale Kindervredesprijs uitreikte aan de 17-jarige Mayra Avellar uit Brazilie. (De internationale Kindervredesprijs is een soort Nobelprijs voor kinderen). Klik hier voor filmpje NOS Journaal

Afra Groen (Phorza)